Uydu kelimesi 16. yüzyılda, "önem taşıyan bir görevli" anlamına geliyordu.
Uydu, kasıtlı olarak uzayda yörüngeye gönderilen yapay bir nesne olup, genellikle Dünya'nın farklı bölgelerine bilgi göndermek ve geri almak için kullanılır.
Uydular doğal olarak oluşan birde insan yapımı uydulardır. Güneş sisteminde 240 tane doğal uydu, aktif olarakta 3.600 kadar yapay uydu olduğu tahmin edilmektedir.
Sovyetler Birliği, Ekim 1957'de ilk yapay uydu olan Sputnik 1'i uzay yörüngesine göndermiştir. Bunun sonucunda Amerika ile Sovyetler Birliği arasında Uzay Yarışı başlamıştır.
Sovyetler Birliğinin ilk uydusunun 3 ay sonrasında Amerika ilk uydusunu göndermiştir.
1957 yılından beri 2010 yılına kadar 6.500 tane yapay uydu yörüngesine gönderilmiştir. Bunlardan 3.600 tanesi kadarı yörüngede dururken diğerleri ise enkaz halinde uzayda dolanmaktadır.
Uluslararası Uzay İstasyonu (ISS), şu anda Dünya'da yörüngede olan en büyük suni uydudur.
Bir uydunun uzayda kalması için dolaşması gereken hıza, yörünge hızı denir. Genellikle 17.500 km / saat'den (28.200 km / s) fazla olması gerekir.
NASA'nın, yerçekimsel anormalliklerini ölçmek için aralarındaki mesafeyi izleyen birbirini takip eden 2 uydusu vardır. Onların takma adı Tom ve Jerry'dir.
Uydular meteorlardan kaçınmak için programlanmıştır. Dünya üzerinde yörüngede dönen 8.000'in üzerinde uydunun yalnızca bir tanesi bir göktaşı tarafından yok edilmiştir.
Deneme yanılma yoluyla geliştirilen algoritmalarla yüksek çözünürlüklü uydu görüntüsünü inceleyen Sarah Parcak ve ekibi, tek başına Mısır'da 17 piramit, 1.000 mezar ve 3.100'ün üzerinde yerleşim yeri keşfetti.
2007 yılında Çin yanlışlıkla, test amaçlı gönderdiği füze, bir uyduyu vurmuştur.
Gelecek nesillere bilgi veren uydu gökyüzünde durmaktadır.
Skylab uydusu 1979'da Avustralya'ya düştüğünde, Avustralya, ABD'ye para cezası verdi. Fakat NASA para cezası ödemedi.
1996'da NASA, Uzay Mekiğinden çıkan 13 mil uzunluğunda bir tel üzerinde bir uydu ile elektrik üretti. Tel, Dünya'dan açıkça görülebiliyordu ve uzaydaki en büyük insan yapımı nesnelerden biri idi.
TLC 1972'de NASA'nın yardımıyla kuruldu ve televizyon yoluyla gerçek eğitim vermeye odaklanan bilgilendirici ve eğitimsel bir ağdı; NASA uydusu tarafından ücretsiz olarak dağıtıldı.
1985'de USAF, bir F-15'den fırlatılan füze ile bir uyduyu vurdu.
Gökyüzünde 24 adet GPS uydusu vardır. Bu uydular saniyenin 100 milyarda birini kullanarak dünya üzerinde herhangi bir konumu bulmaya yarar.
